Nhật Bản không chỉ nổi tiếng với sắc hoa anh đào tinh khôi mà còn là nơi lưu giữ những công trình truyền thống hơn 1000 năm tuổi. Nếu Tokyo đặc trưng về một nước Nhật hiện đại, thì Kyoto, Cố đô xưa của Nhật Bản, lại đặc trưng về một Nhật Bản truyền thống, nơi lưu giữ nhiều di tích lịch sử, văn hóa cả về vật chất và tinh thần (phi vật thể).
Kyoto là hiện thân của nước Nhật cổ xưa, huyền thoại với nhịp sống chậm rãi, thanh bình, hòa hiếu. Có hơn một nửa số chùa miếu, đền đài, dinh thự cổ kính của Nhật Bản tập trung ở Kyoto, mà trong đó Chùa Vàng Kyoto Kinkakuji, ngôi chùa dát Vàng giữa khu vườn rợp cây xanh đắm mình trong không gian thanh tịnh có vẻ đẹp kiến trúc nổi tiếng bậc nhất Nhật Bản.
Chùa Vàng Kyoto, hay chùa Kinkakuji nằm ở phía Tây Bắc Kyoto, nơi có dãy Kinugasayama hùng vĩ chạy về phía Tây và núi Hidari Daimonjiyama sừng sững. Chùa có tên chính là Rokuon-ji (Lộc Uyển Tự) nhưng người dân nơi đây vẫn thường gọi là “Kinkaku-ji” (Kim Các Tự), nghĩa là “Chùa dát Vàng”.
Chùa được xây dựng từ thời Kamakura vào năm 1397, được xây lại vào năm 1955 (do hỏa hoạn) và giữ nguyên kiến trúc cho đến ngày nay gồm 3 tầng với 3 phong cách mang các ý nghĩa khác nhau :
Tầng 1: Phong cách shinden-zukuri (dinh thự quý tộc).
Tầng 2: Phong cách buke-zukuri (samurai).
Tầng 3: Phong cách zenshū-butsuden (chùa Thiền tông).
Tầng trên của chùa được phủ vàng lá nguyên chất, tạo hiệu ứng lấp lánh khi phản chiếu xuống mặt hồ Kyoko-chi (Hồ Gương).
Năm 1994, Kinkakuji, di tích văn hóa của kinh đô cổ Kyoto, Nhật Bản được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.
